1956年山形県生まれ。『ルフラン ルフラン』で日本絵本賞、『たいようオルガン』でJBBY賞、『あさになったのでまどをあけますよ』で産経児童出版文化賞大賞、『きょうはそらにまるいつき』で日本絵本賞大賞を受賞するほか、ボローニャ児童図書展特別賞、小学館児童出版文化賞、講談社出版文化賞絵本賞など受賞多数。2005年には日本人として初めてアストリッド・リンドグレーン記念文学賞を受賞した。おもな絵本作品に『バスにのって』『スースーとネルネル』『はっぴぃさん』『きょうというひ』『こどもたちはまっている』『はっぴーなっつ』『ゆきのげきじょう』などがある。そのほか、絵画や立体作品の制作、作詞など、多彩な表現活動を続けている。
