1947年、埼玉県秩父郡長瀞町の山間にあった荒川沿いの3軒の集落に生まれ、少年時代を過ごす。セツ・モードセミナーでイラストレーションを学ぶ。「小さなスズナ姫シリーズ」により赤い鳥さし絵賞、『ねぎぼうずのあさたろう その１』により小学館児童出版文化賞、『みずくみに』により日本絵本賞、本書の姉妹篇である『ぼくとお山と羊のセーター』により産経児童出版文化賞タイヘイ賞を受賞。作品に「くろずみ小太郎旅日記」シリーズ、『わんぱくえほん』『ハのハの小天狗』『桃子』『ふようどのふよこちゃん』『おならうた』『おれたちゃブルースマン』などの絵本や、自叙伝『人生はチャンバラ劇』がある。股旅姿の読み語り公演で全国を歩いている。