1898年広島県に生まれる。本名、満寿二。文学を志して早稲田大学に入学したが、のち退学。編集記者などを経て、文学に専念。1929年に発表した「山椒魚」「屋根の上のサワン」などがみとめられて作家としての地位を確立。「ジョン万次郎漂流記」（1938）で直木賞を受賞する。1966年文化勲章受章。1993年没。おもな作品に『本日休診』（読売文学賞）、『黒い雨』（野間文芸賞）など。全作品は『井伏鱒二全集』に収録されている。
