★刊行時に寄せられたメッセージです

この本を作っている最中の10月23日、新潟県中越地震が発生しました。強い余震も続き、避難所には10万人を超える被災者が避難しました。倒壊した家屋や、住民が家に帰れない地域もあり、現地では仮設住宅の建設が急ピッチで進んでいます。雪国だけに仮設住宅の確保はなんとしても急がなければなりません。きびしい冬が被災者の生活再建をさまたげることのないよう祈るばかりです。

阪神・淡路大震災にみまわれた10年前の神戸の冬を思い出します。正月が明けたばかりの1995年1月17日。電気もガスも止まった避難所はしんしんと冷え込みました。小雪のちらつくがれきの町で、被災者は黙々と残骸をかたづけていました。この本の主人公である「てつびんのおばちゃん」関美佐子さんと出会ったのも雪の日でした。おばちゃんは、地震でななめに傾いた小料理屋「てつびん」で、ぼくらに熱いお茶をふるまってくれました。

その日から、おばちゃんとぼくらの日々が始まりました。プレハブでの「てつびん」の再開や仮設住宅への入居、被災者のために建てられた公営住宅への引っ越し。おばちゃんは、ぼくらに生活再建の足取りをつぶさに見せてくれました。地震によってうばわれた日常生活を取り戻すための、まさに震災との闘いの日々でした。

新潟でもこれから被災者の生活再建の闘いがはじまります。新聞やテレビで新潟の地震のニュースが報道されなくなっても、被災者の闘いは続きます。いや、むしろそれからが本番だといっていいでしょう。おばちゃんの闘いの日々を記録する本を作りながら、新潟の被災者のこれからを考えました。この本を見て、読者のみなさんにも被災地・新潟に思いをめぐらせてもらえれば幸いです。私たちの暮らすこの地震列島では、だれもがいつ被災者になってもおかしくないのですから。（土方正志）