1952年東京都生まれ。霊長類学・人類学者。京都大学大学院理学研究科教授、京都大学総長などを経て、総合地球環境学研究所所長。ゴリラ研究の第一人者。おもな著書に『暴力はどこからきたか』『「サル化」する人間社会』『ゴリラからの警告』『京大総長、ゴリラから生き方を学ぶ』『共感革命』『ゴリラの森で考える』、共著に『虫とゴリラ』（養老孟司）、『動物たちは何をしゃべっているのか？』（鈴木俊貴）、絵本に『ヤクシマザルを追って』（ふしはらのじこ・絵）などがある。