土下座ってしたことがありますか。私はあります。小学校1年の時でした。公園で同級生が複数の上級生にいじめられていたのです。幼いころから「卑怯者にはなるな」と父親にたたき込まれていた私は、その状況に接し、いきなり上級生に飛びかかっていきました。当時はプロレス全盛。私は「ヘッドロック最強」を盲信していたので、敵の頭を腕でしめつけました。が、腕力に勝る上級生ですから、あっというまに外されて、しこたま反撃をくらいました。そして一通り逆襲を終えた上級生に「おまえ土下座しろ」といわれたのです。私は、なすすべもなく土下座して謝りました（なんと残酷な上級生だ）。
少年には、友情や正義、卑怯をにくむ、ということに対する無邪気な盲信と、それを汚されることを極端におそれる、という時代があります。作者のモルナールは、そうした少年たちの気持ちをユーモアをまじえつつも、見事に描きだしています。本作は百年まえの中央ヨーロッパで書かれた物語ですが、いまの子どもたちと、それをとりまく社会に対し、十分にうったえる力のある物語です。