『モンゴル』の主人公、バタナーをおぼえているでしょうか？　馬に乗って大草原をかけめぐりつつ、都会のくらしも満喫している、笑顔が素敵な男の子です。そのバタナーの今を、カメラマンの清水哲朗さんが届けてくれました！（もう、「男の子」というより、「青年」です！）

世界のともだちの５巻目、『モンゴル　草原でくらすバタナー』が刊行されてから１年半がたちました。前回のブログで、できたてホヤホヤの本をバタナーと家族に届けた話を書きましたが、その後も彼とは数か月おきに会っています。

おどろくのは成長ぶりです。7月に14歳の誕生日をむかえましたが、成長に対して年齢が追いついていない印象を受けます。もともと身体の大きなバタナーは、昨年の春には声変わりをし、お父さんの身長を超えてしまいました。

乗馬の腕前はほれぼれするほどに上がり、お父さんはバタナーに大人とおなじ仕事をあたえています。僕がひょっこり顔を出しても、忙しそうに朝から晩まで働いています。でも、バタナーは文句ひとつ言わず、むしろ誇りを持って手伝いをしています。

勉強の成績もめざましく伸びているようで、最近、進学校に編入しました。以前「遊牧民にはならず、経理を学び、大学卒業後は建築会社の社長になりたい」と言っていたことが現実味をおびてきました。バタナーは今後どうなっていくのか、ますます目がはなせません。

（写真・文　清水哲朗）

清水さんより、バタナーが「世界のともだち」を楽しんでくれているらしい（？）動画も
届いています！　いっしょにぜひどうぞ！　たしかに、声変わりしてますね〜
（これは、2014年のバタナーです）。